润滑油的黏度，表明润滑油的稀稠程度。较稠的润滑油流动性较差，会招致很多的能量丢失在战胜润滑油内部阻力上，但它可以在机件外表构成较厚的润滑膜，故此适合在较高温度、重负荷、较低速度的情况下作业。反之，较稀的机油构成的油膜较薄，但流动性佳、阻力小，适合在低温、低负荷、较高速度的情况下工作。

       依据黏度指数不一样可将润滑油分为三级： 35—80为低黏度指数润滑油；80—110为高黏度指数润滑油；黏度指数超越110即为特高黏度指数的润滑油。如今轿车上运用的发起机油都要求是特高黏度指数的润滑油。黏度指数越高代表机油黏度随温度改变越小，对气温的习惯规模越宽。即低温（零度以下）流动性好，简单发动，冷发动保护好；发起机温度高，或环境温度高。

     润滑油的黏度会随温度发生改变，随温度改变的特性叫做润滑油的黏温功能，这一特性的量化目标叫做润滑油的黏度指数。