添加剂能改变润滑脂的工作方式。一些添加剂经过化学反应改动润滑脂的功能。它们能延伸油的寿数、削减结胶和氧化、推迟锈蚀、增加抗磨性、按捺粘结，或进步润滑脂对活动部件的附着才能。化学活动性弱的添加剂可改动润滑脂的物理特性，如耐水性粘度、抗剪切性及温度约束。往润滑脂中增加着色剂和紫外线染色剂有助于安装和质量检 查。有时，运用添加剂还能下降润滑脂的本钱。例如，在较廉价的油中增加抗氧化剂，能使其习惯较高的温度条件，然后代替本钱较高的油。重要的是，运用恰当的添加剂能使润滑脂全体上起到的效果远远超越其各种成份所起效果的总和。